【新華社シンガポール８月３日】第５１回東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）外相会議が２日、シンガポールで開幕した。同国のリー・シェンロン首相は開会式であいさつし、開放的かつ包摂的なＡＳＥＡＮを中心とした枠組みが地域の平和と安定を支えてきたと表明。ＡＳＥＡＮ各国が引き続きこの枠組みを強化していかなければならないと強調した。
リー首相は、ＡＳＥＡＮ各国が一致団結し、結束力や効力を保つように努め、ＡＳＥＡＮとして引き続き役割を果たし、各加盟国とパートナーに価値を提供しなければならないと指摘。ＡＳＥＡＮ各国が経済の一体化と技術活用による相互関係強化という二つの分野で、協力を強化すべきだと提言した。
経済の一体化についてリー首相は、ＡＳＥＡＮ各国が今年末までに東アジア地域包括的経済連携（ＲＣＥＰ）の交渉を終えるよう、全力で取り組んでいることをうれしく思うと表明。ＲＣＥＰが今後、国内総生産（ＧＤＰ）合計で世界全体の３分の１を占める貿易圏になるとの期待を示した。また、ＲＣＥＰ同様、合意が期待されるＡＳＥＡＮ－ＥＵ間の包括的航空協定も、締結後にはＲＣＥＰと共に、ＡＳＥＡＮが貿易の自由化と経済の一体化を約束するという明確なシグナルを発信すると述べた。
リー首相はさらに、ＡＳＥＡＮの成長と繁栄をこれまでずっと支えてきた基盤は、ルールに基づく多角的貿易体制であり、この体制が現在圧力に耐えていると指摘。ＡＳＥＡＮにとって重要なのは多角的体制を引き続き支持することであり、志を共にするパートナーと協力を強化することだと語った。
シンガポールのバラクリシュナン外相は式典で、ＡＳＥＡＮが今後、域内の団結や中心的地位などの核心となる原則を引き続き守り、開放的かつ包摂的で、ルールに基づいた地域の枠組みを維持していくと表明。同時に、ＡＳＥＡＮが共同体建設を強化し、スマートシティや電子商取引（ＥＣ）などの新分野での協力も深めていくと述べ、ＡＳＥＡＮがＲＣＥＰの締結などの取り組みにより、自由貿易と経済一体化のメリットを証明していくと訴えた。
第５１回ＡＳＥＡＮ外相会議および関連会議は、４日まで開かれる。
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