中国版「イグノーベル賞」と呼ばれる「パイナップル科学賞」の2017年版が14日、浙江省杭州市で発表された。今年は「5000年前の国産ビールはどんな味だったのか？」や」、「パンダは食べるために6本指へと進化したのか？」、「プール内には平均約75リットルの尿が含まれている？」、「運動しすぎは一種の病気か？」といったテーマが受賞した。
◆化学賞 5000年前の国産ビール
受賞者：米・スタンフォード大学中国考古プロジェクトチームの兪霖傑氏ら
解説：考古学者は陝西省米家崖で、5000年前に中国人がビールを醸造していた証拠を見つけ出した。科学者はこの古代ビールのレシピを解明した。
兪氏によると、植物によってデンプンの粒子構造が異なるという。科学チームは米家崖で発掘した瓶から、541種のデンプン粒子を発見した。構造の差に基づき、これらのデンプンの比較対照を行い、大まかな原材料を明らかにした。
◆数学賞 プール内には平均75リットルの尿
受賞者：カナダ・アルバータ大学の李杏芳教授のチーム
解説：李教授は87ヶ所のプールを選び、オリゴ糖測定法によって、プールには平均でなんと約75リットルの尿が含まれることを明らかにした。この研究は、パイナップル科学賞2017の数学賞を受賞した。奇妙なことに、取材でも会場での調査でも、圧倒的多数の人がプール内で用を足していることを否定した。清華大学心理発展センターの李松衛講師によると、これには人間の警戒心が働いているという。李氏は「これは心理学における典型的な警戒反応で、否認と呼ばれる。誰もが否定している場合、通常、必ず問題が存在しているということになる」とした。
◆心理学賞 過度の運動は一種の病気
受賞者：米・デューク大学医学部のジョナサン・チャン博士（運動医学）
解説：中国系科学者のジョナサン・チャン氏は30年以上前の研究で、「一日でもランニングを欠かせば死んでしまう」という熱心なランナーと、拒食症の患者に共通する心理的特徴と行為の傾向を明らかにした。
ジョナサン・チャン氏は、運動が癖になっている人の身体活動は、ストレス対処法であり、一種の強迫症でもあることを発見した。通常、人々は運動することで、体と精神をリフレッシュできる。ところが癖になっている人の場合だと、その喜びは普通の人を大きく上回っているため、ますます過度な運動をしていくことになるという。
◆生物医学賞 パンダは食べるため6本指に進化
受賞者：中国科学院動物研究所の保護遺伝学者の魏輔文氏、胡義波氏のチーム
解説：ジャイアントパンダとレッサーパンダは4000万年以上前からそれぞれの進化の道を歩んでいる。ところが現在、いずれも「6本目の指」を持っている。あらゆる動物のうち、この独特な構造を持つのはこの2種類だけだ。
胡氏によると、この「指」は本物の指ではなく、増殖し膨らんだ腕の種子骨なのだという。ジャイアントパンダとレッサーパンダはいずれも笹を食べて生きているが、この指があることで、笹がつかみやすくなる。これは実際には典型的な収斂進化の現象。これは親縁関係の遠い2種類の動物が、類似する環境に適応する過程において、同じもしくは似た進化を経験することを指す。
(人民網日本語版)
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