海外メディアによると、今年のリオ五輪で水泳のマイケル・フェルプス選手の身体に赤く丸い跡が付いていたことから、中国医学療法の「吸い玉」が一時大注目された。吸い玉の跡を付けていた選手は他にも、ベラルーシの水泳選手、アメリカの体操チームを始め、かなりに上った。吸い玉は選手たちの疲労回復方法の1つとなっている。
シンガポール紙「聯合早報」のウェブサイトが10月8日に報じた記事によると、吸い玉は中国では一般的なもので、多くの家庭に吸い玉の器具がある。体の調子が悪いときには吸い玉を使って「病を取り除く」という。この「赤い丸印」が世界トップクラス選手の間で流行するのを見た中国の多くの人々がこれを中国医学の勝利とみなし、中国医学の世界進出に多くの人が喜んだ。
一年前、中国医学者の屠ユウユウ氏が中国医学の書籍に啓発され、マラリアに対する新たな治療法に関する発見をしたとしてノーベル賞を受賞したが、この時も多くの中国人を喜ばせた。化学合成の手段でアルテミシニンを抽出したことは、伝統的な中国医学にある「煎じる」方法と無関係だ。しかしアルテミシニンの発見は、漢方薬から科学的研究ができることを意味しており、復興を望む中国医学から見れば疑いなく良い啓示である。
中国医学は復興しているように見える。あるデータによると、中国医学や漢方薬は世界183の国地と地域に拡がる。鍼灸診療所は10万件以上、鍼灸師は30万人以上。登録されている中国医は5万人以上に上る。中国医学は人類無形文化遺産の代表格に挙げられている。
とはいえ、中国医学の現状はまだまだともいえる。国際市場において中国の中医診療所が占める割合は非常に少ない。2015年、中国が輸出する漢方薬割合は、2001年の3.6％から2％に減少した。日本、韓国、インド、タイなどに比べるとはるかに少ない。
