中国のトキつがい、中日友好の新たな懸け橋に

１７日、新潟県の佐渡トキ保護センターで中国から贈られたトキの検査を行う職員。（佐渡＝新華社記者／馬曹冉）

トキは佐渡市の地域経済振興の目玉だ。トキの名を冠した日本酒や牛乳などの製品が多く、トキをかたどった記念品やぬいぐるみも人気を集めている。佐渡産の米もトキのおかげで利益を上げている。トキは田んぼで活動することが多いため、トキへの影響を考慮し、佐渡島の稲作農家は、無農薬かあるいはできるだけ農薬の使用を減らしている。市では２００８年から「朱鷺（トキ）と暮らす郷づくり」認証制度を立ち上げ、同制度で認証された米は日本全国の消費者に高く評価され、日本産の高級米の中でも徐々にその一角を占めるようになった。