9月20日、遺伝子バンクの展示ロビーを通り過ぎる研究スタッフ。
ノアの箱舟を建造し、様々な家畜や鳥とともに乗り込み、大洪水を回避することで、世界最後の日を乗り越えたという神話がある。種子、細胞、血液、唾液、DNA、データ……。これら目立たない存在は、未来のバイオテクノロジーやバイオ産業にとって「ダイヤモンド」になる可能性がある。現在、アメリカやユーロ、日本には世界レベルの遺伝子バンクがあり、バイオエコノミー時代を掌握するための戦略的資源となっている。
国家遺伝子バンクには何があるのか ゲノム時代には、以下のような未来が予想できる。病院に行ったら、自分のDNAが身分証代わりになり、病歴をチェックできる。若返りしたいのなら、保存してあった幹細胞ですぐに若返ることができる。天真爛漫なパンダはもう貴重な存在ではなくなり、あなたの家の庭で寝っ転がっている。太古に生きた恐竜やマンモスは映画だけでなく、博物館で本物が見られるようになる……。
そんな未来のために「ダイヤモンド」が必要だ。生物標本とデータである。中国唯一の国家遺伝子バンクが目指すのは、「遺伝資源を有効に保護、開発、利用することで、我が国の生命科学研究とバイオ産業の発展レベルを向上させ、国家の生物情報の安全を守り、世界の生命科学の発展に助力する」ことである。
国家遺伝子バンクは、深圳市大鵬区の観音山のふもとにある。第1期の敷地面積は4万7500平米。ほぼ外界から隔離されており、世俗を離れた別天地のようだ。棚田の上に作られた、緑あふれる室内を持つ建築は3階建てだ。そこには膨大な数の遺伝子を測定する部屋、スーパーコンピューターの部屋、冷凍室などがある。国家遺伝子バンクの梅永紅主任によると、アメリカ、ユーロ、日本という三大世界級遺伝子バンクと異なり、ここはデータバンクであるだけでなく、世界に現存する様々な生物サンプル庫、データ庫、生物多様性庫、疾病庫がある、総合的な施設だという。“幹細胞庫”（遺伝子、タンパク、分子、映像などの生物情報のデータ庫）、“湿庫”（多様性生物サンプルと種の遺伝資源庫）以外に、“活庫”（動物や植物、微生物、海洋資源などの生きた生物庫）もある。 「簡単に言うと、我々は地球の生物資源を全て収集し、測定器で全ての遺伝子データを読み取り、スーパーコンピューターで計算し、合成 編集のプラットフォームで生命のパスワードを読み取る。それらは最終的に人類のために使用される」と梅永紅氏は述べる。
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