探査車「玉兎２号」を分離　月面に第一歩

「嫦娥４号」着陸機のモニターカメラＣで撮影された、探査車「玉兎２号」が月面を走行する画像。（北京＝新華社配信／中国国家航天局提供）

【新華社北京１月４日】月の裏側への軟着陸に成功した中国の月探査機「嫦娥４号」は３日夜、着陸機と探査車「玉兎２号」（月面車）の切り離しに成功した。切り離された玉兎２号は月裏側表面に順調に降りた。着陸機のモニターカメラは玉兎２号が月裏側表面に残した最初の痕跡を撮影し、その画像が中継衛星「鵲橋」を通じて地上に送信された。

嫦娥４号の着陸成功後、地上スタッフは計画に従い、玉兎２号の切り離しに向けた準備作業を進め、「鵲橋」の状態や着陸地点の環境パラメーター、設備状態、太陽入射角度など切り離し実施条件の最終チェックを行った。

３日午後３時７分、スタッフは北京航天（宇宙）飛行管制センターから中継衛星「鵲橋」を通じ、嫦娥４号に指令を出し、切り離しが始まった。着陸機から月面にスロープが下ろされ、玉兎２号がゆっくりと月面に向かって動き、午後１０時２２分、月面に降り、第一歩を印した。この様子は管制センターの大型スクリーンに映し出された。