日本の物流産業は世界をリードしている。その日本の宅配市場で４０％のシェアを握っているのは日本郵政でもなければ佐川急便でもない。全国各地を隅々まで走るクロネコヤマトの宅急便――ヤマト運輸である。同社の東京羽田にある巨大物流センターの広さは東京ドーム４個分の約２０万平方メートル。
先ごろ日本のあるメディアはその大型配送 仕分けセンターに潜入。３６０度を撮影できるカメラを荷物に載せて、その自動仕分けプロセスを撮影した。
ヤマト運輸の年間発送量グラフ。２０１４年は１６億２２００万個
ヤマト運輸の宅急便は１９７６年１月にサービスを開始し、これまでの４０年間、絶えず発展してきた。開業初日の発送量は１１個だったが、現在では１日平均４００万 ５００万個の荷物を運ぶ。
「クロスベルトソータ」と呼ぶベルトコンベア
同社は毎日４００万 ５００万個の荷物をどう正確に仕分けしているのだろうか。人手にたよるだけでは実現は難しいだろう。２０万平方メートルの敷地を誇るこの巨大物流センターの中では、ＩＴシステムを駆使し一定速度で流れる「クロスベルトソータ」と呼ぶ仕分けラインが活躍している。ラインには２５の投入口と４８の出口があり、全部で１３３６個の５０センチ×１４０センチのセルが並んでいる。
