アジア最長の「双河洞」で、研究価値高いパンダの化石多数発見　貴州省

　 【新華社遵義１０月３１日】中国貴州省遵義市綏陽（すいよう）県温泉鎮にある双河洞はアジア最長、世界でも３番目に長い洞窟で、世界最長の白雲岩（ドロマイト）洞窟群でもある。第２３回双河洞国際洞窟科学調査隊はこのほど、１８日間の調査の成果を発表した。

　 科学調査では２００３年以降、ジャイアントパンダ４６体の化石が相次いで見つかっており、最も古い個体は少なくとも１０万年前、最も新しい個体はわずか数百年前のものだった。

　 双河洞は地底湖がある「水洞」と水がない「旱洞」が混在する複雑な内部構造を持ち、全長は４３７・１キロに上る。発達した洞窟群により、多数の古生物化石が比較的完全な状態で保存されている。中国南部の気候が比較的安定していた更新世前期、パンダのそしゃくに関する解剖構造と臼歯表面の複雑さがいずれも大幅に向上したため、双河洞で見つかった比較的完全な状態のパンダの化石資料は、パンダの体型的進化の歴史に関して信頼できる研究価値を提供することができる。

　 さらに、パンダの化石に含まれる古代のＤＮＡも豊富な研究価値を備えている。化石から抽出したＤＮＡについて形態学研究と安定同位体研究を行うことで、パンダの食性や遺伝的進化、双河洞の古気候や古環境の変化などを論証できる。（記者／楊焱彬、徐思遠）